Il frumento è l'alimento base di milioni di persone, essendo uno dei tre cereali prodotti in tutto il mondo (mais e orzo sono gli altri due). In realtà è il riso il secondo cereale più prodotto nel mondo, ma la sua produzione è concentrata in Asia occidentale e orientale.
La coltivazione di frumento è iniziata circa 10.000 anni fa, si pensa nella Turchia sudorientale. Prendeva il nome di monococco (T. monococcum) e, dal punto di vista genetico, è descritto come un organismo diploide contenente due gruppi di cromosomi. Nello stesso momento, il farro (Triticum dicoccum) entrava a far parte della vita di tutti i giorni.
Questo ha portato ad un ulteriore sviluppo genetico, dal momento che il farro rappresentava un'ibridazione naturale tra le due graminacee selvatiche - il Triticum urartu, strettamente correlato al monococco selvatico (T. boeoticum) - e una specie Aegilops. Entrambi erano diploidi, ovvero questo nuovo frumento era un tetraploide, cioè aveva quattro gruppi di cromosomi. Anche il frumento duro è un tetraploide e si è sviluppato attraverso un'ibridazione naturale come il farro. Nel corso degli anni, gli agricoltori continuarono a selezionare nei campi quel grano che mostrava caratteristiche favorevoli - facilità di raccolta, resa ecc. e nuovo grano iniziò a dominare la scena.
